Käsittelemämme aikakausi tunnetaan myös Ranskan klassisen draaman aikana. Draamamuotoa kutsutaan myös ranskalaisklassismiksi. Jean Racine (1639–1699), jota pidetään ranskankielisen draaman suurimpana mestarina, hioi muodon täydelliseksi. Toisin kuin Corneille, Racinen juoniasetelma oli mahdollisimman yksinkertainen. Usein sen pohjana olivat tunnetut antiikin tragediat, erityisesti Euripideen teokset. Heidän henkilögalleriansa varaan Racine onnistui luomaan teostensa monitahoisen ja psykologisen intensiteetin.
Ulkoisten konfliktien sijaan henkilöiden sisäiset konfliktit korostuivat. Sen voi nähdä suorana heijastuksena tiukan hovietiketin ja yleisesti lisääntyneen kontrollin keskellä elävien ihmisten ristiriidasta. Eli siitä, kuinka he jatkuvasti joutuivat tasapainottelemaan julkisen ja yksityisen minänsä välissä. Racine kirjoitti loistavia naisrooleja, muun muassa rakastetulleen näyttelijätär Mlle de Champmesléelle.
Kuuluisin naisrooli on Faidra näytelmässä Phèdre. Siitä on tullut ranskalaisen draaman ja teatterin naisnäyttelijöiden suuri rooli. Samalla lailla kuin Otello tai Lear, Faidran hahmon esittäminen mittaa näyttelijän suuruuden. Racinen näytelmissä paljastuu pinnan alta paljon Aurinkokuninkaan hovin aikaisia tapahtumia. Tässä mielessä hän oli poliittinen kirjailija. Tällainen näytelmä oli esimerkiksi Britannicus ja siinä esiintyvä poliittinen valtapeli.
Racine nimitettiin hovin historioitsijaksi 1680-luvulla. Lopulta vasta Aurinkokuninkaan vanha rakastajatar, Mme de Mainteno onnistui motivoida Racine kirjoittamaan kaksi uutta draamaa. Ne olivat Raamattu-aiheisia ja suunnattu tyttökoulun oppilaiden esitettäviksi vuosina 1689 ja 1691. Alla mainittujen lisäksi hän kirjoitti myös 15 muuta näytelmää.
Jean Racinen näytelmiä
| Jean Racine (1639–1699) | |
| 1664 | Thébaïde (Molière mukana esittämässä) |
| 1665 | Aléxandre |
| 1667 | Andromaque |
| 1668 | Les Plaideurs (Riitapukarit, komedia) |
| 1669 | Britannicus |
| 1670 | Bérénice |
| 1672 | Bajazet |
| 1673 | Mithridate |
| 1674 | Iphigénée en Aulide (Ifigeneia Auliissa) |
| 1677 | Phèdre (Faidra) |
| 1689 | Esther |
| 1691 | Athalie |